Snorkel en Aruba,
ordenado sin folleto.

01De dónde salen de verdad los barcos de snorkel

Casi todos los catamaranes de esta página embarcan en los muelles de Palm Beach, en Noord, frente a los hoteles altos: un taxi de 15–20 minutos desde la terminal de cruceros de Oranjestad y cinco minutos a pie desde casi todos los resorts de Palm Beach. Los paseos que salen de Oranjestad embarcan en la marina del centro, y por eso encajan en los días de crucero.

Los paseos del sur a Mangel Halto y Baby Beach arrancan más lejos y casi siempre incluyen traslado por carretera, porque el camino es parte real del día. La recogida en el hotel es más común de lo que la gente cree. Cada listado que revisamos contra su página en vivo —el crucero de snorkel de $69, el velero de tarde de $74.99 y los dos tours todoterreno— incluye recogida y regreso al hotel en el precio. No los revisamos todos, así que lee tu propio listado en vez de suponer; pero no presupuestes un taxi antes de haber mirado.

02Qué equipo va incluido y qué no

En todos los barcos de snorkel de aquí eso significa visor, snórkel, aletas, flotación y un guía en el agua, más barra libre. En los dos barcos que revisamos contra sus listados en vivo, la barra está abierta desde que subes y no después del último chapuzón — conviene saberlo antes de armar el día alrededor de eso. Lo que los listados no aclaran es si los destilados de marca quedan fuera de la barra libre, una excepción habitual.

El almuerzo va incluido en el barco de $69 y en los veleros con parrillada; no va incluido en los paseos de dos y tres horas, donde "snacks" significa exactamente eso. Las toallas rara vez se dan: lleva la tuya del hotel. Los trajes de neopreno aquí no existen: el agua ronda los veintitantos grados centígrados todo el año, y solo los paseos de buceo entregan traje.

03El viento, la visibilidad y el horario

El viento alisio de Aruba no es clima del día, es el clima a secas: 15–20 nudos en un día soleado cualquiera. Los barcos trabajan la costa protegida, así que las condiciones de snorkel son buenas casi todos los días del año, pero el viento crece por la tarde y con él el oleaje corto y el sedimento.

En la práctica: reserva la mañana si tu prioridad es la visibilidad bajo el agua, y la tarde si te importan más la luz, la menor cantidad de gente y la mejor nota. De julio a septiembre está el mar más calmo del año aquí, lo contrario de lo que la gente espera del Caribe en temporada de huracanes: Aruba queda al sur del cinturón.

04Qué llevar y qué no

• Protector solar apto para arrecifes. Aruba restringe los bloqueadores con oxibenzona: cómpralo antes de volar, en las tiendas de los resorts lo cobran como perfume. Hacer snorkel es tener la espalda al sol una hora seguida.
• Un sombrero que no ames. El viento se lleva las alas. Las opiniones están llenas de casos.
• Bolsa seca o nada. La rociada de cubierta es constante en la vuelta; los celulares y las cámaras se mojan.
• Tu propio visor si eres exigente. El equipo incluido le queda a casi todas las caras, no a todas, y un visor prestado que filtra arruina una mañana de $69.
• Efectivo para la tripulación. La propina es costumbre en los barcos de Aruba y rara vez se puede dar en la reserva.
• Pastillas para el mareo una hora antes si eres propenso: en el muelle ya es tarde, y flotar boca abajo sobre un naufragio es donde suele empezar.